食言一词是怎么来的？

来源于“守信用，养肥自己”的典故。春秋时期，一个叫孟的大臣经常食言。君主鲁哀公在大臣面前嘲笑他“食言，但不胖”。从此他食言，说不守信用，只让自己贱。

食言字面意思是吃话。明明话不能吃，为什么我们经常用“出尔反尔”这个词？类似的表达还有“咽下去就吐出来”之类的。文字真的可以吞吗，怎么才能吐出来？

其实这些都是形象的表现。“失信”就是不守信用，不守信用。你说的话往往不算数，所以叫“食言”，类似于“吞”“吐”的表达方式。

左传哀公二十五年:“公宴在五五路举行。吴波许了一个愿望，他非常邪恶，他说：“为什么它很胖？”季孙说，“请喝酒！与鲁的国家很接近，我是敌人，我被告知我又重又胖，因为我没有得到国王的服从。”龚说：“是不是因为你食言了，你就可以胖了？"

春秋时期，鲁国大夫孟一向守信，对他很不满意。有一次，鲁哀公在武武举行宴会。孟照例出席，有大臣作陪。郭充很胖，平时受哀公宠爱，所以经常被孟嫉妒奚落。这一次，孟趁机向艾红敬酒，又对郭说：“你吃什么这么肥？”鲁哀公听了，觉得很反感，代替郭忠回答：“食言，可以胖！”这句话显然是讽刺孟是习惯不守信用，而在宴会上，当着他的大臣和明君的面，孟突然脸红了，觉得很不好意思。

成语“守信用，养肥自己”就是从这里来的，形容不守信用，不守信用，只求便宜。如果你表达了坚定的，就一定要信守诺言，就是“绝不食言”。