为什么蜜蚁的肚子特别大？

蜜蚁里的工蚁叫蜜蚁，一生生活在地下，倒挂在巢里。他们的胃是储藏室。在雨季，它们的胃里充满了花蜜，花蜜像气球一样膨胀。在旱季，它们排出食物来帮助蚁群度过难关。

在动物，蜜蜂需要收集10公斤花蜜才能酿造1公斤蜂蜜。蜜蜂会把酿好的蜂蜜储存在蜂巢的不同位置，但是有一种蚂蚁可以说是比蜜蜂更擅长储存蜂蜜，因为这种蚂蚁会把蜂蜜储存在自己的身体里，支撑自己鼓起来的肚子。这是——蜜罐蚂蚁。

上蚂蚁种类繁多，已知约有15000种，体长2-20毫米。蜜罐蚁是生活在北美的一种蚂蚁，与其他蚂蚁有着比较明显的区别：它的胃就像拖着一个大蜜罐，非常突出。

这些蚁腹是蜜罐蚂蚁储存蜂蜜的地方，对于蜜罐蚂蚁的种群来说非常重要，因为不是所有的蜜罐蚂蚁都有大腹，只有比较大的工蚁才能成为蜜罐蚂蚁，而其他工蚁是不能储存蜂蜜的。当食物不足，其他蚂蚁找不到食物时，蜜罐蚂蚁只能通过触摸蜜罐蚂蚁来吐出蜂蜜。蜜罐蚁群就是这样度过缺粮的季节的，所以蜜罐蚂蚁的大肚子影响了它的种群。

蜜罐蚂蚁把所有的蜂蜜都储存在肚子里，有的蜜罐蚂蚁甚至会把肚子胀破。特别是在花蜜丰富的季节，蜜罐蚂蚁吸吮花蜜，直到身体爆裂。当食物不足时，蜜罐蚂蚁可以向群体中的其他蚂蚁反刍花蜜。

蜜罐蚂蚁比蜜蜂更擅长储存蜂蜜，但也遇到了和蜜蜂一样的危机，就是人类会用蜂蜜或者用蜂蜜泡酒，有的当地人会吃蜜罐蚂蚁，转身直接吃，或者用蜜罐蚂蚁肚子里的蜂蜜通过发酵制成一种酒。肚子更大的蜜罐蚂蚁更受人类欢迎。

蜜罐蚂蚁有这么大的肚子，是它们种群的一种生存策略。如果食物不足，蜜罐蚂蚁可以向群体中的其他蜜罐蚂蚁反刍花蜜。同时，蜜罐蚂蚁的肚子里有一个独特的地方：蜜罐蚂蚁的肚子颜色和吸入食物的颜色不一样，肚子上出现的颜色也不一样，所以如果喂不同颜色的食物，蜜罐蚂蚁的肚子就会五彩缤纷！