敲竹杠为什么成为了敲诈勒索的代名词？

“敲竹杠”这个说法有很多起源，比较常见的说法是，在清末，很多不法商人把鸦片藏在竹篙里撑船。有一次，一艘商船去绍兴码头，检查站的一位师傅踩在一根船用烟杆上，发出“咯咯”的响声。商人以为师傅看出破绽，故意勒索钱财，于是掏出两块银子塞给师傅，要求师傅不要再“扒”了。

“敲竹杠”比喻利用别人的弱点或把柄来获取财物。比如清代李官场现形记第十七回：“兄弟也会敲。这里还有竹竿吗？”鲁迅书信集致郑振铎:“木刻纪程是用日志打印的。因为布局不均匀，被印刷厂大撕，不浅。”

“敲竹杠”这个说法有很多来源。说清末，鸦片走私屡禁不止。很多不法商贩为了暴利，采取各种措施逃避检查。其中一种方法是把鸦片藏在竹篙里划船。这种方法相当高明，往往让得到可靠情报的侦探们抛头露面。有一次，一艘商船停靠在浙江绍兴码头，当地检查官员登船检查，没有发现其他物品。但随后师爷走过去，不小心敲了竹篙两下。周围的人都没在意，老板吓得魂不附体，赶紧把包打听请到了船后面，贿赂了不少金银。

换句话说，和四川的一个滑杆有关。四川多山，多山。有钱人上山不方便，就乘坐一种叫滑杆的交通工具。滑杆类似轿子，主要由两根长竹竿组成，使之更轻。很多人提起滑杆就赚的很少。当他们走到半山腰时，他们敲滑杆，要求处理钱。不然他们不抬人。骑滑杆的要加钱。

还有一种说法是，清末市场上的小交易以铜币为单位。店家收到钱后，扔进竹竿做的钱箱，晚上结账时倒掉，这叫“卖钱”。当地的恶霸经常去商店勒索钱财。他们不用说话，只是敲敲竹钱箱。店主看到了就知道要什么，赶紧掏钱买。此外，在旧社会，一些“脏”的店主看到陌生的顾客来买东西时，往往会随意提价。每当一个男人接待一个顾客，店主就会发出“敲竹杠”的信号，要求提高价格10%。

“敲竹杠”虽然起源不同，但都是敲诈勒索的意思。