为什么将出家人称为“方外之人”？

在“方外”一词中，“方”的意思是“道”，也指国家法律和世俗秩序。所以“方外”是指世俗以外的东西。普通人是世俗之人，也叫党内之人。和尚道士，都是和尚，摆脱了世俗的羁绊，不需要用世俗的戒律来衡量，所以叫外人。

在古代，僧人被称为“外人”。通常我们叫寺院住持，那么这个“外人”是什么意思呢？

比较早的时候，防外指的是中国境外的夷地，也指中国境外的偏远地方。“方外”二字见于春秋时的诗经和战国时的管子。然后，方伟的意思就变了。战国时期伟大的思想家庄子赋予了“方外”全新的内涵。庄子里有句话叫“党外旅行者也”，这里的“党外”就是“之外”，具有超越世俗的意义。

“方外”一词中，“方”的意思是“道”，也指国家法律和世俗秩序。所以，“党外”就是外面的。普通人是世俗之人，都叫“党内”。和尚道士都是和尚，摆脱了世俗的羁绊，所以被称为“外人”。这种说法在思想上来源于儒家。因为中国的道德律是儒家主导的，整个社会是按照儒家的方式(方)来设计的，所以在这种秩序的约束下被称为“方内”，其他不接受儒家的请教和思想被称为“方外”。相对来说，外来的佛教文化，在世俗的人眼里，就是外来的学问。长期以来对红尘一无所知的僧人，摆脱了世俗的羁绊，所作所为，再也无法用普世戒律来衡量。他们的思想，他们的世俗欲望，不再被世俗所玷污，所以僧人有了“外人”的称号。