企鹅为什么生活在南极？

其实很久以前，企鹅也存在于北极，后来灭绝了。企鹅的身体结构决定了它必须呆在被来自南极洲的冰雪融化的海水或者来自深海的较冷的水流的海域。

企鹅可以说是比较冷的。它全身长满羽毛，皮下脂肪厚达两三厘米。这种特殊的保温设备使它能够在零下60摄氏度的冰雪中自由生活。

企鹅是一种不会飞的鸟，冰雪覆盖的南极是企鹅主要的生存繁殖地。除了南极洲，企鹅还分布在南半球的许多岛屿上，甚至赤道附近的加拉帕戈斯群岛上。然而，在同样寒冷的气候和广阔的冰雪覆盖的北极地区，却没有企鹅的影子。

1.炎热的天气挡住了企鹅向北的路

一些科学家认为这必须从他们的祖先开始。企鹅的祖先是管鼻动物，从赤道以南发展而来。动物学家推测当时他们只是选择了南下，并没有继续北上。因为热带炎热的气候阻挡了他们北上的路，尤其是他们受不了热带的温水。企鹅的羽毛轴宽，羽毛窄，羽毛在体表分布均匀而密集，就像鳞片一样。企鹅的生理特征决定了它们必须呆在南极冰雪融化的水域，或者深海流出冷水的水域。这样，温暖的赤道流和高温形成了物理屏障，阻止了怕热的企鹅游过。看企鹅的分布，它们分布的比较北端界限是年平均气温20度的区域，这与动物学家的猜想相当吻合。

2.人类的贪婪摧毁了无辜的企鹅

考古学家在北极地区发现了一种已经灭绝的鸟类骨骼，与企鹅十分相似，研究人员称之为“大企鹅”。

这只巨大的企鹅大约60厘米高，和南极数量比较多的阿德利企鹅差不多大。他们的头是棕色的，背是黑色的，肚子是白色的。大企鹅的骨架结构说明它们也有笨拙摇摆的行走方式，也擅长在海里游泳，和现代企鹅差不多。

欧洲的斯堪的纳维亚半岛，加拿大和俄罗斯北部的沿海地区，以及北极所有的岛屿和工业北极都是巨型企鹅的主要分布区，数量很多，一度达到百万只。但它们以海为食，在陆地上繁殖，同时受到海洋和陆地捕食者的威胁，防御能力差使其在与后期发育的哺乳动物的生存竞争中惨败，被大量吞食；幸存的企鹅也于海岸或孤立的岛屿，较少受到捕食者的影响。

然而，人类已经剥夺了他们在北半球生存的比较后机会。当早期人类入侵北极地区时，大企鹅的宁静生活开始受到破坏。到了大约1000年前，维京人也发现了这种大企鹅。他们还发现这种动物几乎充满了宝藏。让他们开心的是企鹅对人类没有抵抗力。于是，人类开始捕杀大企鹅。

三四百年前，欧洲掀起了探索北极的热潮。同时，在贪婪欲望的驱使下，人类不分青红皂白地猎杀这些无辜的动物。格陵兰岛、伊莱扎-奎恩群岛等地的大企鹅被迫无处生存，数量锐减，比较终导致大企鹅的“种族灭绝”。

1844年6月2日，北半球比较后两只企鹅在爱尔兰海南的一个小岛上被秒*。现在，除了偶尔发现的供人类悼念的遗骸，在北极再也找不到企鹅了。目前，南极已经成为企鹅的理想家园：冷暖交汇的南太平洋洋流，海水中大量的食物和营养物质为企鹅的生存提供了绝佳的条件，冰雪高原形成的天然屏障阻挡了动物的南迁，使得企鹅在这里很少受到捕食者的攻击。这里企鹅比较大的危险是暴风雪。对于企鹅来说，南极已经成为它们比较安全的居住地。