光年是什么单位

光年是指长度单位，字面意思是光在真空中直线行进一年的距离。光年是用来测量天体之间的时空距离。

一光年等于9，460，730，472，580，800米，是以时间和光速计算的单位。‘年’是时间单位，但‘光年’虽然有‘年’字，但不是时间单位，而是测量天体时空距离的天文单位。中天体之间的距离很远。如果用米和公里(公里)作为测量单位，用几十个或几十个来测量天体之间的距离是不方便的。于是天文学家创造了一个新的测量单位——光年，也就是光在真空中行进一年的距离。

光年一般用来测量很远的距离，比如太阳和另一颗恒星之间的距离。光年不是时间单位。在天文学中，parsec是另一个常用的距离单位，1 parsec=3.26光年。

中天体之间的距离非常大。用公里来计算很麻烦，但是用光年来测量就容易多了。光在真空中行进一年的距离称为光年。真空中光速约为每秒30万公里，即每秒310米(儒略年长度约为365.25天，以2000年1月1日(记录为j2000.0)为标准纪元)，因此一光年为9.460510米。