守岁的由来和寓意是什么？

守除夕是春节比较重要的活动之一。人们点蜡烛或油灯，通宵守夜。守时的习俗由来已久。比较早的记载是在西晋周朝风土记年发现的：除夕，各相送人，称为“喂年”；酒菜邀，叫“不老”；老少一起喝酒，祝你圆满，叫“分龄”；大家彻夜不眠，等待黎明，这叫“守岁”。在日本、越南、泰国等东南亚国家，受中国的影响，有一种说法叫守除夕。守年夜饭的习俗，既有送别之感，又有似水怀念逝去岁月之感，更有给即将到来的新年送去美好希望之意。

守除夕是比较重要的旧习俗，魏晋时期就有记载。除夕夜，和家人一起熬夜，聚在一起好好喝一杯，分享家庭幸福，这是中华民族至今仍很重视的古老习俗。第一声啼叫过后，新的一年开始了。男女老少身着节日盛装，先是为家里的长辈们拜年，然后去走亲访友互相祝贺。此时的中国大地，充满了闪光和色彩。从第一天到第十五天，人们一直沉浸在欢乐、和平和文明的节日气氛中。

中国人有在除夕养老的习惯。守年夜饭从吃年夜饭开始，要慢慢吃，有的人要吃到深夜。根据宗八荆楚岁时记，至少在南北朝时期，就有吃年夜饭的习俗。守年夜饭的习俗，既有送别之感，又有似水怀念逝去岁月之感，更有给即将到来的新年送去美好希望之意。古人在一首守岁的诗中写道：“邀守老姨家，蜡炬红传青纱；三十六年，浪过，从这一夜起，我珍惜我的时光。”珍惜时间是人之常情，所以大诗人苏轼写了守岁句：“明年无年，你愁；晚上尽力去做，少年们还能夸！”这说明了过年过节的积极意义。

30岁，俗名“忍岁月”。为什么叫“忍年”？民间世世代代流传着一个有趣的故事：相传在远古的蛮荒时代，有一个凶残的妖怪，人们称他为年。每到除夕夜，大年兽就会从海里爬出来害人害畜，破坏农村，给辛苦一年的人带来灾难。为了躲避年兽，在腊月三十晚上，天黑之前，人们早早地关上大门，不敢睡觉，等待黎明，喝酒消磨时间和勇气。大年三十早上还没出来就不敢出门。人与人相遇，互相鞠躬祝贺，庆幸自己没有被年兽吃掉。

很多年过去了，什么都没发生，人们放松了对年兽的警惕。一年三十的晚上，年兽突然跳进长江以南的一个村子里，几乎所有的村民都被年兽吃掉了，只有一对新婚夫妇穿着红色的窗帘和红色的衣服安然无恙。有几个小孩子气，在院子里点了一堆竹子来玩，火是红色的，竹子燃烧后“啪啪”爆响，撵兽转过这里，看见火就吓得掉头逃跑。从那以后，人们知道新年野兽害怕红色、光和噪音。家家贴红纸，穿红袍，挂红灯，敲锣打鼓，放鞭炮，让过年的畜生不敢再来。